Patrocinio de San Jose a los Franciscanos

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Imagen: San José cubre con su manto a los Franciscanos, situada en el Colegio de Guadalupe, Zacatecas. En el siglo XVI, San José fue nombrado patrono de la Nueva España, por lo que en la pintura, lleva una corona, y en sus manos, la vara florida.

El movimiento franciscano es ampliamente conocido por su espiritualidad cristocéntrica. Francisco de Asís aprecia profundamente los misterios de la vida de Cristo, especialmente el misterio de la Encarnación y el misterio de la Redención. Santuarios franciscanos como Greccio y Alverna son recordatorios de la profunda devoción de Francisco por la humanidad de Cristo. Son como réplicas de los Santos Lugares que visitó Francisco en 1219-1220, cuando fue a Oriente como heraldo de la paz evangélica.

La escuela franciscana se caracteriza por su devoción a la humanidad de Cristo. Los mismos monumentos de arte que surgieron en honor a Francisco, son recordatorios del enfoque típicamente humanista de la teología. Los misterios del nacimiento de Cristo en Belén y de su muerte y resurrección en Jerusalén están siempre presentes en los famosos monumentos en honor al Pobrecillo de Asís. Tal es el caso de los frescos de la Basílica de San Francisco de Asís.

La devoción constante de los franciscanos hacia los relatos de la infancia de los Evangelios de Mateo y Lucas, se expresan ​​en los mismos Santos Lugares de los que los franciscanos son custodios.

Franciscanos y devoción a San José en Tierra Santa

Las narraciones de la infancia de Mateo y Lucas a menudo mencionan a José como un "hombre justo". Se le considera una figura clave en los primeros años de la vida de Jesús. Viene del linaje de la casa real de David, y tiene que ir a Belén con María su esposa, quien da a luz al Hijo de Dios y lo coloca en un pesebre. José se convierte en un elocuente ejemplo de la "obediencia de la fe". En su silencio, obedece al mensajero de Dios y acepta a María como esposa. Le da el nombre de Jesús al recién nacido, y después de huir a Egipto para escapar del odio de Herodes, se retira con la Sagrada Familia a la ciudad de Nazaret en Galilea.

Estos episodios evangélicos, tan queridos por todo cristiano, se han inmortalizado en los Santos Lugares donde los franciscanos están presentes desde hace más de 770 años. Entre estos lugares, Belén y Nazaret están estrechamente asociados con José y su papel en las narraciones de la infancia.

La ciudad de Nazaret es conocida por el santuario de la Anunciación, en el que el Verbo se hizo carne en el seno de la Virgen María. A pocos metros, en el mismo conjunto de edificios, los franciscanos también ofican otro santuario, esta vez dedicado a San José y la Sagrada Familia. Aunque la moderna basílica fue construida en 1914, los franciscanos han excavado toda la zona y han encontrado los restos del primitivo pueblo de Nazaret de la época de Jesús. 

Estas excavaciones no solo han probado la verdad de la humilde morada en la que María inauguró el misterio de la Encarnación con su obediencia al mensaje de Gabriel, sino que los mismos franciscanos también han desenterrado los restos de la casa de José, donde Jesús pasó sus primeros años como un humilde trabajador. La comunidad judeocristiana de Nazaret ya utilizaba esta casa como lugar de culto. Prueba de esta afirmación se encuentra en una pila bautismal judeocristiana, con símbolos típicos de los primeros siglos del cristianismo en Tierra Santa. 

En el siglo VI se construyó una iglesia bizantina, y más tarde las Cruzadas construyeron otra iglesia sobre los mismos restos, sobre la que se levanta la actual iglesia. Las excavaciones han desenterrado silos, cisternas y otros lugares de vivienda, que fueron explicados por dos destacados arqueólogos franciscanos del Studium Biblicum Franciscanum Jerosolimitanum.

Tierra Santa es el lugar donde se inició la devoción a San José en su forma más auténtica, es decir, en el contexto del misterio de la Encarnación, centrado en Nazaret y Belén, y en los relatos de la infancia del Evangelio. La misma devoción es también el resultado de una mayor meditación sobre el papel de José en los escritos apócrifos de los primeros siglos del cristianismo. El relativo silencio de los Evangelios sobre las raíces ancestrales de José y su posterior papel en la vida adulta de Jesús fue una laguna que estos escritos intentaron colmar. La verdad histórica que subyace a tales narrativas puede descartarse fácilmente como legendaria, pero no sin el peligro de ignorar el precioso testimonio de las primeras generaciones de comunidades judeocristianas que florecieron cerca de los Santos Lugares.

La afirmación de que la devoción a San José en la Iglesia latina es bastante reciente debe verse también en el contexto de la devoción a este santo en Oriente, que ciertamente se remonta a los primeros siglos del cristianismo. En Tierra Santa, sin embargo, la devoción a San José nunca se disoció del contexto evangélico de los relatos de la infancia de Mateo y Lucas, es decir, el de ver a José como parte del plan salvífico de Dios en sus primeras etapas, y siempre dentro de un marco reverencial. silencio con respecto a los papeles elocuentes de Jesús y la Virgen María.

Los franciscanos que fueron a Tierra Santa en el siglo XIII, continuaron apreciando estas devociones, fruto de los recuerdos vivos de los primeros siglos del cristianismo, y las difundieron por Europa. Los escritos de los teólogos franciscanos de los siglos XIII y XIV apuntan a una idea clara del importante papel de José de Nazaret en el contexto del misterio de la Encarnación. Fueron fundamentales para difundir una devoción genuina por este santo dondequiera que los franciscanos establecieran sus frailes. Estos escritos también han sido fundamentales para futuras investigaciones teológicas sobre la figura única de José, que ha caracterizado los siglos más recientes en la historia de la Iglesia.

San José en los escritos teológicos de San Buenaventura

San Buenaventura (1217-1274), el Seráfico Doctor, habla de San José en dos de sus escritos teológicos, a saber, en el Comentario al Evangelio de San Lucas y en sus Sermones.

En el Comentario sobre San Lucas, Buenaventura menciona a José de Nazaret varias veces al explicar los relatos de la infancia en Lucas 1-2. Comenta el atributo de "hombre justo" dado por Lucas, y ve en él una prueba de la integridad de José como esposo puro de la Virgen María, así como una señal de que se convirtió en testigo de la propia virginidad de María.

Buenaventura insiste en que José era descendiente de Jacob, según lo afirma Mateo en la genealogía de Cristo. De esta manera pertenece a la casa de David, a quien Dios envió la promesa de salvación.

El nacimiento de Cristo en Belén es una señal del hecho de que tanto José como María eran descendientes de David. José fue considerado el padre de Cristo. El término latino, tan popular en la teología católica, es pater putativum. Sin embargo, el término no disminuye de ninguna manera la singularidad del ministerio de José como custodio de la Sagrada Familia y como padre de Cristo en el sentido legal. Esto se ve mejor cuando Buenaventura menciona a Cristo como el hijo adoptivo de José o como un hijo para ser educado.

Esta última referencia al ministerio de José como padre que educa a su hijo es indicativa de la grandeza de José como hombre que asume plenamente la responsabilidad de padre, aunque su hijo nació del Espíritu Santo . La grandeza de José consiste en que, como señala Buenaventura, María señala a su esposo como el verdadero padre de Jesús cuando los padres encuentran al Jesús adolescente en el templo.

Buenaventura, por tanto, habla del papel de José como secundario al de María. Traza los distintos momentos en los que José aparece como el elegido por Dios para custodiar y proteger a la Sagrada Familia, según los relatos de la infancia del Evangelio de San Lucas.

Los Sermones de Buenaventura también están llenos de referencias a San José, a la hora de comentar los relatos de la infancia. La figura de San José se destaca de forma destacada en los Sermones de Adviento y la época navideña. De hecho, la liturgia asigna un lugar especial a San José durante este tiempo litúrgico.

Buenaventura afirma que José, el esposo de María, era descendiente de un linaje real. José se convierte en un elocuente ejemplo de obediencia a la fe. Por eso, en el nacimiento de Cristo, hay que contemplar la reverencia de José hacia el misterio de la Encarnación, su sentido de justicia, su obediencia al plan salvífico de Dios y su profunda caridad hacia Cristo y la Virgen María. Además, José se destaca en la piedad divina, virtud que es uno de los nobles dones del Espíritu Santo. La Sabiduría encarnada, que es el Verbo hecho carne, se convierte en el gran sacramento de la piedad, y José, junto con María, se convierte en el primer testigo de devoción frente al misterio (sacramento) de la Encarnación.

José también se convierte para Buenaventura en un elocuente ejemplo de humildad en el trabajo. Como muchos otros escritores espirituales en la tradición cristiana, Buenaventura interpreta la figura evangélica de José de Nazaret como una referencia a un faber lignarius, o carpintero. José se convierte en un modelo de un hombre justo que vive con la obra de sus manos. De esta manera, junto a la Virgen María, José se convierte en un ejemplo de humildad evangélica. Después de la Virgen María, José es un modelo para quienes quieren acoger a Cristo con devoción y veneración, porque fue el primero en acoger al Salvador recién nacido con los ojos de la fe.

San José en los escritos teológicos de San Bernardo de Siena

San Bernardo de Siena (1380-1444) es uno de los santos más importantes del calendario franciscano. Fue el propagador de la devoción al Santo Nombre de Jesús, y el monograma Iesus Hominum Salvator IHS utilizado por primera vez por este santo en sus giras de predicación en Italia. Bernardine fue también uno de los reformadores más famosos de la Orden Franciscana durante el siglo XIV, y es considerado un pilar de los Frailes Menores de la Observancia Regular. Como veremos, con toda probabilidad podemos rastrear los inicios de la devoción popular a San José en Occidente hasta los méritos de los Franciscanos Observantes, que difundieron la devoción a los misterios de la Encarnación y Redención de Cristo allí donde establecieron sus frailes, incluida Malta.

La lectura del Oficio de la solemnidad de San José está extraída de un Sermón que san Bernardo pronunció en la Vigilia de la Natividad y que se conoce popularmente como Sermón sobre San José, Esposo de la Virgen.

Este Sermón tiene como tema las palabras de Mateo 25,21: "Siervo bueno y fiel, ven y únete a la felicidad de tu señor". Bernardine divide el Sermón en la siguiente estructura:

Parte I: Sobre la nobleza del santísimo José según la carne.

Capítulo 1 - De la nobleza de la Santísima Virgen según la carne.

Capítulo 2 - De la nobleza natural del santísimo José.

Capítulo 3 - De la nobleza de Nuestro Señor Jesucristo, que adquirió de ambos padres.

Parte II: Sobre la triple gracia que el Padre reservó para San José desde todos los tiempos.

Capítulo 1 - De cómo San José se desposó con la Santísima Virgen y cómo adquirió la perfección.

Capítulo 2 - De la perfección que José adquirió en su vida con el Señor Jesús.

Capítulo 3 - Respecto a cómo José fue el único que Dios le dio a Cristo, y cómo había sido ensombrecido y prometido en los patriarcas del Antiguo Testamento.

Parte III: Sobre la recompensa de la gloria eterna a la que San José fue elevado en alma y cuerpo.

La estructura del Sermón es típicamente medieval y característica de la predicación erudita de los siglos XIII y XIV. San Bernardo no solo fue un predicador popular que usó el volgare, o los dialectos italianos locales, en su ministerio. También fue un erudito de renombre y escribió muchos sermones en latín, de acuerdo con las normas que todos los predicadores solían seguir, especialmente en las escuelas mendicantes anexas a las universidades más famosas de Europa, como París, Bolonia y Oxford.

Bernardine es probablemente uno de los pocos santos de la Edad Media que predicó explícitamente sobre San José. No hay que olvidar que, durante la misma época, un rector de la universidad de París, Jean de Gerson (+ 1429) se distinguió en sus escritos sobre San José, especialmente en su Sermo de Nativitate gloriosae Virginis Mariae et de commendatione virginei sponsi eius Ioseph . Este fue un sermón que pronunció a los Padres en el Concilio de Constanza el 8 de septiembre de 1416. De Gerson defendió la santificación de San José en el vientre de su madre, su inmunidad contra la concupiscencia y su resurrección y ascensión al cielo.

No es de extrañar, por tanto, que incluso San Bernardo de Siena defienda estos privilegios que concede a San José. Lo notamos con bastante claridad en el Sermón al que nos referimos. Sin embargo, debemos señalar de inmediato que la Iglesia nunca ha sancionado oficialmente esta idea teológica como doctrina oficial, como lo ha hecho en el caso de la Virgen María. El Sermón de Bernardo, sin embargo, salvo este último apartado al que nos referimos, está lleno de enseñanzas genuinas sobre la personalidad y misión de San José en la historia de la salvación, y la Iglesia ha elegido apartados de este texto en particular como lectura para la Despacho de San José.

Bernardo de Siena, junto con sus hermanos Franciscanos Observantes, invocó a San José como patrón de los Monti di Pietà, institución que los franciscanos fundaron para proteger a los pobres del flagelo de la usura a finales de la Edad Media.

Otra devoción a San José que apreciaba la Orden Franciscana era la de celebrar la fiesta de las bodas de San José con la Virgen María el 23 de enero. Esta fiesta se introdujo en el calendario franciscano en 1537, aunque es importante señalar que los franciscanos la consideraron siempre principalmente como una fiesta de la Virgen María y no como una fiesta más de San José.

La solemnidad de San José, celebrada el 19 de marzo, fue introducida en el Misal Romano y Breviario por un Papa franciscano, Sixto IV en 1479. Originalmente se celebraba solo en Roma, pero a petición de los Franciscanos Conventuales, el mismo Papa aprobó la Misa de San José por la Orden Franciscana.

Conclusión

Solo hemos tratado con dos de los teólogos y predicadores franciscanos más famosos. La devoción a San José en la Orden Franciscana fue también el resultado de otros místicos y escritores franciscanos, como Pier Jean Olieu (+ 1289), Ubertino di Casale (+ 1325) y Bartolomeo da Pisa (+ 1401). Es interesante notar que estos hombres formaron parte del Partido Espiritual de la Orden, que fue la precursora de la Familia Observante.

Cuando se nota el vínculo íntimo entre los franciscanos, que han estado en la Custodia de Tierra Santa durante casi ocho siglos, y los Santos Lugares como Nazaret y Belén, vinculados con los relatos de la infancia del Evangelio, se puede deducir fácilmente la importancia que el Franciscanos apegados a una devoción particular a San José, en los mismos lugares donde las comunidades judeocristianas locales perpetuaron los textos evangélicos incluso a través de las tradiciones orales. Los franciscanos han sido los que han seguido apreciando y cuidando estos lugares, quienes han organizado excavaciones para desenterrar los lugares originales donde se hizo carne el Verbo, quienes han estudiado los textos apócrifos provenientes de las primeras comunidades judeocristianas. .

Los santos y místicos franciscanos de los siglos XIII y XIV han seguido desarrollando una síntesis teológica que la Iglesia ha utilizado tanto para los textos litúrgicos como para los documentos relacionados con San José.

A la vista de lo que hemos visto, se puede afirmar con seguridad que la devoción a San José estuvo siempre presente en la Orden Franciscana, y que los franciscanos la introdujeron dondequiera que fueran. Aún queda por emprender un estudio histórico serio sobre el origen del culto a San José en las islas maltesas. Es de esperar que apunte y pruebe que la devoción a San José en estas islas fue introducida por los franciscanos de la Observancia Regular, que fundaron su convento en Rabat a finales del siglo XV.