Natividad por Josefa de Obidos

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Josefa de Óbidos nació en Sevilla en 1630.​ Era hija del pintor portugués Baltazar Gomes Figueira y de la española Catalina de Ayala Camacho, familiar del también pintor Bernabé de Ayala.​ Fue apadrinada por el pintor Francisco de Herrera el Viejo, en cuyo taller trabajaba su padre.

Cuando sus padres se fueron de Sevilla, ella permaneció con su padrino Herrera el Viejo aprendiendo en su taller hasta los 14 años, cuando se reencontró con su familia en Óbidos.​ Poco tiempo después ingresó en el convento de Santa Ana de Coímbra, donde permaneció hasta 1653.​ 

A su regreso a casa, plasmó su arte en cuadros, esculturas, tapices y relicarios. Tanto Josefa como su padre fueron influenciados por el estilo del pintor español Francisco de Zurbarán.

La presente obra está inspirada en la pintura de Seghers. Josefa ofrece su propia representación de San Francisco y Santa Clara contemplando al Niño, bajo la misma composición, pero en un ángulo distinto al presentado por realizó Seghers entre 1603 y 1651 (a continuación).

En torno a 1661, consiguió su emancipación, una figura jurídica poco habitual para la época, que le permitió firmar contratos y realizar negocios y transacciones sin autorización paterna o de un tutor. Es entonces cuando deja de realizar miniaturas para ejecutar obras de gran formato como retablos religiosos, ya que desde ese momento podía cobrar ella misma sus piezas y comprarse el material de pintura para elaborarlas.​

Los adornos florales y la representación que hacía en sus retablos de vírgenes, santos y Jesucristos, sin rasgos ni sentimientos y con caras redondas y sonrosadas de grandes ojos y pequeñas bocas, se alejaba de las tendencias estéticas mayoritarias de su época en España.

Invirtió sus ganancias en la compra de fincas, tejidos y joyas, mientras que aprovechaba sus visitas a los conventos con motivos profesionales, para motivar a las monjas a que buscaran su autonomía económica a través de las manualidades y la pastelería.

Murió en Óbidos en 1684, a los 54 años.​ Legando su herencia exclusivamente a la rama femenina de su familia.

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