San Francisco por Betto Tesei
Betto Tesei: Homenaje a San Francisco de Asís (1926)
Betto Tesei (1898-1953) completó sus primeros estudios en la Academia de Bellas Artes de Urbino con Luigi Scorrano, exponente del naturalismo napolitano tardío.
A los veinte años, se trasladó a la capital, donde asimiló los principios estilísticos del "Secentismo plastico", es decir, la lección de claroscuro de la influencia de Caravaggio, que sin duda experimentó al contemplar las Historias de San Mateo en la iglesia de San Luis de los Franceses.
En la exposición del Palazzo Pianetti, los visitantes podrán explorar los géneros artísticos que Betto frecuentaba: retratos (especialmente desnudos), bodegones y paisajes.
Betto fue un paisajista y pintor de figuras, que percibía la belleza de los colores y la claridad de la luz en la naturaleza. Entre sus obras, los temas religiosos eran poco frecuentes. “San Francisco” (1926), presentado en Roma con motivo de la Exposición Giovane Arte Picena.
La pintura, inspirada en la historia del biógrafo Buenaventura, retrata al santo de Asís con la mirada extática dirigida al cielo, los brazos cruzados sobre el pecho y las manos heridas por los estigmas que acababa de recibir en el Monte della Verna.
El uso de la luz evoca vivamente al San Francisco en éxtasis de Caravaggio, mientras que la razón que llevó a Tesei a elegir un tema religioso probablemente se vio apoyada y alentada por el extraordinario clima franciscano en el que se encontraba inmersa Italia en la década de 1920.
El año 1926 marcó el séptimo centenario de la muerte del Santo de Asís, y para esta ocasión, tanto la Iglesia, liderada por Pío XI, como el Gobierno, presidido por Benito Mussolini, compitieron para celebrar al Santo, en una situación política y diplomática en la que la época de los Pactos de Letrán (1929) aún estaba lejana.
En abril de 1926, el Papa Ratti escribió la encíclica Rito Expiatis con el objetivo de reavivar el espíritu de Francisco entre el pueblo católico, recordando sus enseñanzas y ejemplo de vida ("Nuestro deseo es que las celebraciones religiosas y civiles, las conferencias y los discursos sagrados que se celebren durante este centenario tengan como objetivo celebrar al Seráfico Patriarca con muestras de verdadera piedad").
La encíclica tuvo una resonancia considerable, también por un cierto tono polémico contra aquellos intentos (sobre todo de origen fascista) de explotar la figura del Santo para fines impropios, como la exaltación de la italianidad (el más santo de los italianos, el más italiano de los santos).
El Papa advirtió a los fieles, instándolos a «evitar esa imagen imaginaria del Santo que los partidarios de los errores modernos o los seguidores del lujo y las exquisiteces mundanas se forman fácilmente (...) Tales comparaciones, en su mayoría fruto de pasiones partidistas, no son beneficiosas y resultan insultantes para Dios, autor de la santidad».
Fue en este contexto, rico en sugerencias espirituales (pero también en influencias externas de inspiración secularista), que Betto Tesei concibió el San Francisco. Ya de joven, demostró que no era un pintor superficial, sino un artista reflexivo y consciente.
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