Manuscrito con escena de Greccio siglo XV

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Francisco decora un belén viviente: Miniatura de 1400, hecha en Italia. Escena de Greccio, manuscrito del siglo XV. San Francisco viste una dalmática de diácono. Estamos en el coro de una iglesia franciscana: mira los puestos de los hermanos y el altar con este retablo medieval.

Francisco anhelaba imitar a Cristo con la mayor fidelidad posible. Cualquier cosa que pudiera ayudar con eso era bienvenida. En 1224, por ejemplo, pidió permiso al Papa para montar un belén viviente. De esta manera, él y sus seguidores pudieron visualizar más claramente la pobreza de Jesús. Su biografía lo dice así.

En lo que había puesto su mente especialmente, lo que más deseaba y había decidido incondicionalmente, era: guardar el santo evangelio en todas partes y en todo momento, y con la máxima conciencia y pleno compromiso de sí mismo, con todo el anhelo del alma y del espíritu. fervor de su corazón, para hacer perfectamente lo que nuestro Señor Jesucristo había enseñado, y seguir su ejemplo de cerca. Meditando constantemente, recordó sus palabras y reflexionó profundamente sobre la vida de Jesús. Especialmente la humilde estatura en la que nació, y el amor que mostró en su sufrimiento, cautivaron su atención. No quería pensar en nada más. Por tanto, debo contar y recordar con reverencia lo que hizo dos años antes de su gloriosa muerte en Greccio en el cumpleaños de nuestro Señor Jesucristo.

Vivía un tal Johannes, un hombre de buena reputación, cuya forma de vida demostró ser más que digna de ese nombre. El beato Francisco le tenía un cariño especial. Porque aunque era noble y muy estimado en su círculo, él mismo no le daba mucha importancia a todo esto, y por eso había preferido la nobleza de su alma a la nobleza de su familia.

Aproximadamente dos semanas antes de Navidad, Francisco lo convocó, como solía hacer a menudo, y le dijo: "Si quieres que celebremos la Navidad en Greccio este año, prepárate rápidamente y haz exactamente lo que te digo. Quiero que el recuerdo del Niño nacido en Belén, y ver con sus propios ojos lo mejor que pueda las condiciones dolorosas y de necesidad que había sufrido cuando acababa de nacer; quiero ver cómo yacía allí en un pesebre sobre paja entre un buey y un asno ". Cuando su buen amigo escuchó esto, se apresuró a ponerse a trabajar e hizo todos los preparativos que el santo le había ordenado que hiciera.

Se acercaba el día alegre, llegó el momento de conmemorar con júbilo el acontecimiento. Los hermanos fueron invitados de muchos lugares, la gente de la región, hombres y mujeres, alegremente proveyeron antorchas y velas para encender esa noche, en la que una estrella titilante había iluminado todos los días y años con su luz. Finalmente el santo también vino y se alegró de ver que todo se había arreglado. Estaban haciendo un pesebre y poniendo paja en él; también se colocaron allí un buey y un asno. Aquí se honraba la sencillez, se exaltaba la pobreza y se exaltaba la humildad. Greccio era como un nuevo Belén. La noche era clara como el día, un deleite para los hombres y los animales. Y llegaron, hombres y mujeres, eufóricos con una alegría sin precedentes al ver la forma totalmente nueva en que se celebraba el secreto. El bosque resonaba con voces y las rocas reflejaban el sonido. Los hermanos cantaron y alabaron debidamente al Señor. Fue una noche llena de vítores y júbilo. El santo de Dios se paró ante el pesebre, siempre suspirando con profunda piedad, pero también rebosante de una maravillosa alegría. La solemne Santa Misa se celebró sobre el pesebre y el sacerdote se sintió invadido por una emoción sin precedentes.

Francisco dio inicio a la costumbre de montar una escena de Navidad.