03071528 Clemente VII Reforma Capuchina
La Orden fue fundada alrededor de 1525, cuando el fraile franciscano Matteo da Bascio -ordenado sacerdote en la región de Marche, Italia- estaba convencido de que el estilo de vida que llevaban los franciscanos de su tiempo no era el que San Francisco había imaginado. Deseaba volver al estilo de vida original en soledad y penitencia practicado por el fundador de su orden.
Sus superiores intentaron suprimir estas nuevas nociones, y así Matteo y sus primeros compañeros se vieron obligados a esconderse de las autoridades de la Iglesia, que querían arrestarlos por abandonar sus obligaciones religiosas. Eran los años de la Reforma luterana y, por tanto, cualquier intento de renovación era mal visto por los superiores de las órdenes religiosas. Matteo y sus amigos encontraron refugio con los monjes camaldulenses; en agradecimiento, adoptaron posteriormente la capucha que usaba esa orden, que era la marca del ermitaño en la región de Marche, además de usar barba. El nombre popular de su movimiento tiene su origen en esta característica de su hábito.
En 1528, con la mediación de Caterina Cibò, duquesa de Camerino, Matteo obtuvo la aprobación del Papa Clemente VII con la bula Religionis zelus. Se le dio permiso para vivir como un ermitaño y para ir a todas partes predicando a los pobres. Y este permiso no era solo para él, sino para todos aquellos que se le unieran en su intento de restaurar la observancia más literal posible de la regla de San Francisco. Matteo y el grupo original pronto se unieron a otros e inicialmente se les llamó Frailes Menores de Vida Hermética y debido a la oposición de los Observantes, se convirtieron en la congregación: los Frailes Menores Ermitaños, una rama de los Franciscanos Conventuales, pero con su propio vicario.
Un período difícil se encontró en 1542, cuando el Vicario General de la Orden, Bernardino Ochino, se unió a la Reforma protestante.
El Papa Gregorio XIII, en 1574, permitió que la Orden se estableciera en "Francia y en todas las demás partes del mundo y erigiera casas, lugares, Custodias y Provincias", autorizando, de hecho, su difusión fuera de Italia. En el siglo XVI, los capuchinos contaban con unos 14.000 frailes con casi 1.000 conventos. Los números de la orden aumentarían aún más entre 1600 y mediados de 1700. Eventualmente, llegarían a 34.000 frailes y 1.700 conventos. Estos fueron también los años en los que la Orden modificó, mejor dicho, perfeccionó algunas de sus características iniciales. Manteniéndose fieles al voto de pobreza radical, los capuchinos se habían mostrado excelentes predicadores; y esto, dadas las relaciones iniciales con la rama conventual, condujo a una "conventualización". Este proceso también contó con el apoyo de la Santa Sede, que en esos años instó a las órdenes religiosas a suprimir las casas religiosas menores o de menor tamaño, convencida de que fomentando fraternidades locales más grandes se podría controlar mejor. Las pequeñas estanterías iniciales de libros se convirtieron en verdaderas bibliotecas, necesarias para asegurar una buena formación de los predicadores. Para comprender el papel de la orden durante este período de siglo y medio, considere la elección de Alessandro Manzoni de un capuchino, fr. Cristoforo, para oponerse a don Rodrigo en su Promessi Sposi (Los prometidos).
Los capuchinos también fueron muy activos en las misiones: por ejemplo, como informa Pellegrino da Forlì, la archidiócesis india de Agra fue confiada a los hermanos de la orden desde 1703.
Desde la Segunda Mitad del S. XVIII Hasta Hoy
Desde la segunda mitad del 1700 hasta finales del 1800, la Orden vivió un momento de crisis. Téngase en cuenta que entre 1787 y 1847 no se celebró ningún Capítulo General de la Orden, sino asambleas de superiores mayores entre grupos de provincias divididas dentro de la Orden. Estas dificultades se debieron más a razones político-sociales que religiosas. La Revolución Francesa y experiencias similares en otros estados europeos llevaron a la supresión de conventos e incluso de provincias enteras. Lo mismo puede decirse de Italia a fines del siglo XIX, donde la ley de Guarentigie privó a las órdenes religiosas de muchos bienes e incluso de casas religiosas. Sin embargo, esto fue acompañado por un trabajo misionero más consciente, especialmente en las Américas, donde la Orden creció muy rápidamente.
A pesar de las dificultades a principios del siglo XX, los capuchinos eran alrededor de 9.500 en más de 600 conventos. El Capítulo General de 1884 había decidido recomprar muchos de los conventos que se habían perdido durante el siglo anterior y se aprobaron las nuevas Constituciones. Los precedentes datan de 1643. El siglo XX fue, para todas las órdenes religiosas, el siglo del retorno a los orígenes y de la apertura a las novedades del mundo contemporáneo. Consideremos el Concilio Vaticano II y la invitación a todas las comunidades religiosas a redescubrir las razones originales de su carisma. Los capuchinos no estuvieron exentos de la crisis de vocaciones que azotó a la Iglesia católica en Europa y América del Norte en los años 60 y 80. No obstante, los capuchinos siguen siendo una de las órdenes más grandes y extendidas de la Iglesia Católica.
Los capuchinos, desde sus orígenes, se han caracterizado por un particular apego a la oración y al cuidado de los pobres y enfermos. La Orden creció rápidamente tanto en tamaño como en popularidad, dada su tendencia a imitar la vida de Jesús tal como la describen los Evangelios. Estos diferentes enfoques a menudo se complementaron con su misión en el campo, que estaba mal atendido por las parroquias existentes. Aquí, estaban satisfaciendo las necesidades de los fieles en ausencia de un clero secular efectivamente preparado. Mantuvieron una característica proximidad a los pueblos periféricos y al campo, adoptando un estilo homilético sencillo imbuido de la vida cotidiana.
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