Margarita de Cortona por Guercino
Santa Margarita de Cortona, de Guercino (Giovanni Francesco Barbieri)
Óleo sobre lienzo fue realizado entre 1646-48
"[Carlo Cesare] Malvasia fechó el retablo [Santa Margarita de Cortona] en 1648, diciendo que había sido encargado por Alessandro Martinelli de Cesena. La remesa del patrón de 650 liras (162 escudos, 2 liras) se ingresó en el libro de cuentas el 17 de junio de 1648. Dos años antes, el 23 de noviembre de 1646, Martinelli había pagado a Guercino un anticipo de 33 ½ escudos por el lienzo, el bastidor y el azul ultramarino. Un cargo separado por los materiales era inusual, ya que dichos costos normalmente estaban incluidos dentro de los honorarios generales del pintor. . Una franja vertical de cielo azul intenso aparece en el tercio izquierdo del lienzo."
Margaret nació de padres granjeros en Laviano, Toscana. Su madre murió cuando Margaret tenía siete años; la vida con su madrastra era tan difícil que Margaret se mudó. Durante nueve años vivió con Arsenio, aunque no estaban casados, y le dio un hijo. En esos años, tenía dudas sobre su situación. Algo así como San Agustín, oró por la pureza, pero no todavía...
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Un día estaba esperando a Arsenio y en su lugar se encontró con su perro. El animal llevó a Margaret al bosque donde encontró a Arsenio asesinado. Este crimen llevó a Margaret a una vida de penitencia. Ella y su hijo regresaron a Laviano, donde no fue bien recibida por su madrastra. Luego fueron a Cortona, donde su hijo finalmente se convirtió en fraile.
En 1277, tres años después de su conversión, Margarita se convirtió en terciaria franciscana. Bajo la dirección de su confesor, que a veces tenía que ordenarle que moderara su abnegación, siguió una vida de oración y penitencia en Cortona. Allí estableció un hospital y fundó una congregación de hermanas terciarias. La pobre y humilde Margarita fue, como Francisco, devota de la Eucaristía y de la pasión de Jesús. Estas devociones alimentaron su gran caridad y atrajeron a los pecadores a ella en busca de consejo e inspiración. Fue canonizada en 1728. La fiesta litúrgica de Santa Margarita de Cortona se celebra el 22 de febrero.
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