Navidad en Greccio Benozzo Gozolli 1452

 

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Las cuatro imágenes finales comienzan en la tercera fila de la pared norte derecha. Los campos pictóricos se vuelven más estrechos hacia arriba, ya que son las lunetas de las paredes individuales. Por este motivo, y debido a la mayor distancia con el espectador, Benozzo sólo representa un evento en cada cuadro de la fila superior. Pero hay una excepción: la estigmatización se produce en dos campos pictóricos. De esta manera, Benozzo honra a San Francisco de Asís como el más importante de los santos que llevan los estigmas.

La imagen muestra la celebración del nacimiento de Cristo en el monasterio de Greccio. San Francisco, arrodillado en primer plano dentro de una iglesia, sostiene con amor en sus brazos la figura del pesebre del Niño Jesús, dándole así vida. Los fieles que se han reunido para celebrar la misa notan el milagro y contemplan la escena con reverencia y asombro.

La Institución del Pesebre de Greccio, probablemente la imagen más impresionante del ciclo, se desarrolla en el interior de una iglesia construida según las leyes de la perspectiva central. El punto de fuga se encuentra detrás de la tercera pilastra de la pared trasera. La perspectiva, por tanto, no se utiliza en el sentido de una "forma simbólica", según la cual el motivo central del cuadro - la cercanía espiritual del santo y el Niño Jesús - debería aparecer en el punto de fuga. Las figuras inmóviles de los fieles y de San Francisco y los animales que descansan en el establo de Belén apoyan la composición estática del cuadro y dan al evento un aire de sagrada solemnidad. La arquitectura del interior de la iglesia se compone de dos épocas estilísticas diferentes: las ventanas de tracería y los arcos apuntados son formas arquitectónicas góticas, mientras que las pilastras estriadas, las cornisas rectas y las ventanas de óculo son elementos arquitectónicos típicos del Renacimiento temprano.

La leyenda de San Francisco escrita por San Buenaventura nos habla de las celebraciones navideñas en Greccio. Se ha demostrado que Greccio, un poco más allá de la frontera sur de Umbría, cerca de Rieti, en el norte del Lacio, fue el primer lugar donde se instaló un pesebre.

La inscripción agregada debajo de la imagen dice: QUANDO BS. F. FECIT REPRESENTATIONEM NATIVITATIS ET AP(P)ARVIT SIBI CHRISTUS IN BRACHIIS - "Cómo San Francisco dispuso una representación de la Navidad y el Niño Jesús apareció en sus brazos".

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