Cuida a los leprosos por Evelyn Paul 1911

 

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San Francisco de Asís cuidando a los leprosos, por Evelyn Paul (1911)

En esta conmovedora imagen, San Francisco se muestra fuera de los muros de Asís, donde las comunidades de leprosos vivían aisladas. Se inclina para ofrecer pan a una mujer leprosa, mientras un niño pequeño lo sigue con dos cestas llenas de comida. Los leprosos están parcialmente cubiertos, en un intento tanto de proteger sus heridas abiertas como de prevenir la propagación de la enfermedad. La lepra era temida no solo por su sufrimiento físico, sino también por su naturaleza contagiosa; la mayoría de las personas evitaban el contacto por completo. En contraste, Francisco se acerca sin vacilar, encarnando la compasión radical que definió su vida de pobreza voluntaria y penitencia.

Este momento refleja uno de los episodios más decisivos en la trayectoria espiritual del santo. Según la tradición franciscana, su encuentro con los leprosos marcó un punto de inflexión, un acto que requirió superar el miedo, la repulsión y las barreras sociales. Lo que otros rechazaban, Francisco lo abrazó, reconociendo a Cristo en los que sufren y son marginados. El gesto silencioso de ofrecer pan se convierte en una profunda declaración de humildad y amor, transformando un acto cotidiano de caridad en un encuentro sagrado.

La ilustración es una litografía a color de Evelyn Maude Blanche Paul (1883-1963), artista británica conocida por sus ilustraciones de libros inspiradas en el arte medieval y del Renacimiento temprano. Su obra refleja influencias del gótico, las Artes y Oficios y la época prerrafaelita, en particular el legado de Dante Gabriel Rossetti. Las figuras de Paul son tiernas y sobrias, enfatizando la claridad moral y la intimidad espiritual en lugar del espectáculo dramático, lo que refuerza la ternura de la escena.

El uso de la litografía a color permite suaves transiciones de tono y cálidas armonías, con sus suaves transiciones tonales y su luminosa calidez. Originalmente pensadas para su reproducción y amplia circulación, obras como esta ayudaron a acercar las narrativas sagradas a la vida cotidiana, haciendo accesible el radical acto de misericordia de Francisco a un público amplio. En esta imagen, el gesto del santo permanece atemporal: un recordatorio de que la santidad a menudo se revela en los actos más sencillos de cercanía y cuidado, un gesto de amor que trasciende cualquier límite impuesto por la sociedad o la enfermedad.

Historias de Dante: San Francisco de Asís atendiendo a los leprosos (litografía a color). Artista: Paul Evelyn (1883-1963)

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