San Antonio con el Nino Strozzi
San Antonio de Padua con el Niño Jesús, por Bernardo Strozzi.
Óleo sobre lienzo, 1625. Musée des Beaux-Arts de Strasbourg.
Bernardo Strozzi "il Cappucino" fue un pintor barroco, grabador, aclamado lienzo y artista de frescos, autor de este hermoso retrato de San Antonio de Padua, sosteniendo al Niño. Strozzi nació en Génova, donde comenzó su trabajo, pero eventualmente se mudaría a Venecia.
En 1598, a la edad de 17 años, Strozzi se unió a un monasterio capuchino, una rama reformista de la orden franciscana. Durante este tiempo, probablemente pintó composiciones devocionales para la orden, incluidas muchas escenas con San Francisco de Asís, cuya vida y obras formaron la inspiración de la orden. Mientras era monje del monasterio capuchino de San Barnaba, recibió el sobrenombre de 'il Cappuccino' (el 'monje capuchino'). Como se le permitió abandonar su hábito capuchino por el de un sacerdote, también fue conocido como il prete genovese (el 'sacerdote genovese').
Cuando su padre murió alrededor de 1608, Strozzi dejó el monasterio capuchino para cuidar de su madre y su hermana soltera. Apoyó a su familia a través de sus pinturas. La carrera de Strozzi despegó durante la próxima década y las poderosas familias Doria y Centurione de Génova se convirtieron en sus mecenas. Bernardo Strozzi pudo obtener comisiones para decoraciones de grandes murales, que culminaron en los frescos importantes en el coro de la iglesia de San Domenico, comisionados por miembros de la familia Doria, Giovanni Carlo y su primo Giovanni Stefano.
La obra ahora está casi completamente destruida y solo se conoce a través de un bozzetto preparatorio de petróleo para la bóveda que representa "La visión de Santo Domingo (Paraíso)", ubicada en el Museo dell'Accademia Ligustica en Génova. Se cree que desde finales de abril hasta finales de julio de 1625 residió en Roma, a lo que fueron convocados por los frailes de su orden para apoyar su intento de crear una presencia capuchina más fuerte en la ciudad papal.
A partir del año 1625, la relación de Strozzi con la orden capuchina se volvió tensa. La orden lo acusó de haber cometido un acto que ya no se conocía y que supuestamente había causado "desgracia a su hábito sagrado". Algunos autores afirman que el acto fue la práctica ilegal de pintar más allá de los muros del convento. Se sabe que sus superiores capuchinos condenaron las pinturas seculares que estaba haciendo, como sus retratos y la pintura de género.
El conflicto llegó a un punto crítico en 1630 cuando Strozzi se negó a volver al monasterio tras la muerte de su madre y el matrimonio de su hermana. Sus superiores lo hicieron encarcelar. Su arresto duró entre 17 y 18 meses.
Para 1632-1633, el artista había resurgido en Venecia, donde se le había permitido trabajar y vivir. Strozzi pudo construir una sólida reputación en dos años, a pesar de no ser un veneciano nativo. Gradualmente ganó reconocimiento como uno de los principales artistas de su época. El dux de Venecia Francesco Erizzo se convirtió en uno de sus mecenas más destacados. Strozzi probablemente pintó el retrato del dux poco después de su llegada a Venecia.
Otros patrocinadores incluyeron al cardenal católico y patriarca de Venecia Federico Baldissera Bartolomeo Cornaro y algunos miembros de la prominente familia Grimani, así como destacados artistas venecianos como los músicos Claudio Monteverdi y Barbara Strozzi y el poeta Giulio Strozzi.
El artista trabajó en importantes encargos públicos. Realizó retablos en la Chiesa degli Incurabili y la Chiesa di San Nicolò da Tolentino y pintó un tondo que representa una Alegoría de la escultura para la sala de lectura de la Biblioteca Marciana.
A Strozzi se le permitió el uso del monseñor honorífico, aunque siguió siendo conocido en general bajo el popular il prete genovese.
Sus muchos alumnos y la gran cantidad de sus pinturas, que a menudo aparecen en muchas versiones, señalan su confianza en la ayuda de varios asistentes y la operación de un taller considerable. Francesco Durello, Antonio Travi, Ermanno Stroiffi, Clemente Bocciardo, Giovanni Eismann, Giuseppe Catto y Giovanni Andrea de Ferrari son registrados como sus alumnos.
Al final de su carrera también trabajó como ingeniero. El artista murió en Venecia en 1644.
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