San Francisco por Guercino 1623

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Giovan (Giovanni) Francesco Barbieri (Cento, 8 de febrero de 1591-Bolonia, 9 de diciembre de 1666), más conocido con el apodo Guercino o Il Guercino, fue un pintor barroco italiano. Es un representante del periodo de transición del clasicismo romano-boloñés al barroco pleno. Padecía estrabismo, de ahí su sobrenombre (guercino es el diminutivo de guercio, bizco en italiano).

Guercino nació en Cento (provincia de Ferrara), una ciudad entre Ferrara y Bolonia, en la región de Emilia-Romaña, hijo de Andrea Barbieri y de Elena Ghisellini, una familia de condición humilde. Además de en su ciudad natal, vivió y pintó también en Roma y Bolonia. A la edad de 17 años se asoció con Benedetto Gennari "el Viejo", un pintor de la escuela boloñesa. En 1615 se trasladó a Bolonia, lo que le fue de gran provecho, pues le permitió estudiar las valiosas pinturas allí conservadas. Sus propias obras se ganaron los elogios de Ludovico Carracci, ya anciano.

Guercino se destacó por la extrema rapidez de sus ejecuciones: completó no menos de 106 grandes retablos para iglesias, y sus otras pinturas suman alrededor de 144. También fue un prolífico dibujante. Su producción incluye numerosos dibujos, generalmente a tinta, tinta lavada o tiza roja. La mayoría de ellos los realizó como estudios preparatorios para sus pinturas, pero también dibujó paisajes, temas de género y caricaturas para su propio disfrute. Los dibujos de Guercino son conocidos por su estilo fluido en el que "trazos rápidos y caligráficos combinados con puntos, rayas y líneas paralelas describen las formas".

A pesar de que presumiblemente tenía visión monocular debido a un ojo derecho "perezoso", Guercino mostró una notable facilidad para dar a entender profundidad en sus obras, tal vez ayudada por una percepción mejorada de la luz y la sombra gracias a la compensación del ojo sano. Otros artistas con diferentes tipos de estrabismo incluyen a Rembrandt, Durero, Degas, Picasso y (posiblemente) Leonardo da Vinci.

Su animado tratamiento del mito de la Aurora (1621, Villa Aurora, Roma, Italia), pintado para el sobrino del Papa, el cardenal Ludovico Ludovisi. desafía la representación más mesurada del mismo tema pintada por Guido Reni en el Palazzo Rospigliosi en nombre de un rival de la familia Ludovisi y hace una declaración de triunfo político. Algunas de sus obras posteriores están más cerca del estilo de Reni y están pintadas con mucha mayor luminosidad y claridad que sus primeras obras con su destacado uso del claroscuro.

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