San Francisco por El Greco
Este óleo "Éxtasis de San Francisco de Asís" se atribuye al pintor español de ascendencia griega, Dominikos Theotokopoulos, conocido como El Greco. Fue descubierto en 1964 en Kosów Lacki por Izabella Galicka y Hanna Sygietyńska-Kwoczyńska. Se encuentra en la colección del Museo Diocesano de Siedlce.
Se representa a San Francisco en el momento en que recibe los estigmas. Se le muestra de rodillas hacia arriba, inclinado hacia adelante, mirando tres cuartos hacia una luz brillante que emana de la izquierda. Mirando al cielo, tiene lágrimas en los ojos. Su figura es anormalmente alargada, con los brazos extendidos en un gesto de entrega a Dios. Su túnica consiste en un hábito de monje con mangas anchas y plisadas y cuello con capucha, sujeto con una doble cuerda atada con un nudo. Al fondo se ve la silueta de la montaña La Verna. Debajo de su mano derecha hay una calavera, un atributo de vanidad. La paleta de colores del cuadro se describe como fría. Esta composición, con su luz radiante y su colorido inusual, retrata a San Francisco de una manera extática y profundamente espiritual.
El artista incluyó en el cuadro dos fuentes de luz: la primera ilumina fuertemente la figura de San Francisco, mientras que la segunda emana de una nube justo ante su rostro.
A mediados de la década de 1970, el cardiólogo polaco Jan Kwoczyński notó un gran parecido entre la figura de San Francisco y uno de los pastores en las pinturas La Adoración de los Pastores de Jacopo Bassano y Francesco Bassano el Joven, realizadas en la misma época. Este parecido podría sugerir que la misma persona posó para las tres pinturas, imitando también la apariencia típicamente alargada de las figuras de las obras de El Greco.
En 1964, Izabella Galicka y Hanna Sygietyńska-Kwoczyńska, investigadoras del Instituto de Arte de la Academia Polaca de Ciencias, descubrieron el cuadro colgado en la pared de la casa parroquial de la Iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María en Kosów Lacki, mientras realizaban un inventario de los monumentos artísticos del distrito de Sokołów.
Al año siguiente, describieron la pintura en Katalog zabytków sztuki w Polsce (Catálogo de monumentos artísticos de Polonia), atribuyéndola al taller de El Greco.
El 5 de mayo de 1966 se realizó un documental sobre el cuadro para el Polish Film Chronicle y se emitió el 17 de mayo con el título Is It the Real El Greco?.
A principios de marzo de 1967 se publicó un artículo sobre el descubrimiento del cuadro de El Greco en Biuletyn Historii Sztuki, en los números 3 y 4, bajo el título The Unknown Painting in Kosów from El Greco's Franciscan Series. La información sobre el descubrimiento apareció en la prensa tres semanas después, el 1 de abril, inicialmente en tres periódicos: en la portada del Trybuna Ludu, en Słowo Powszechne y en Dziennik Bałtycki. Algunas otras publicaciones periódicas descartaron los artículos como una broma del Día de los Inocentes.
En aquella época el cuadro era oficialmente propiedad del canónigo Władysław Stępień, párroco de la iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María en Kosów Lacki, lo que reducía el riesgo de que el Estado lo confiscara, por ejemplo, en caso de deudas parroquiales. El 1 de junio de 1967, la pintura fue examinada inicialmente por el profesor Bohdan Marconi y luego Piotr Rudniewski analizó su capa de pintura, quien reveló una importante capa de pintura en la esquina superior de la obra de arte. Poco antes de su muerte, el padre Stępień hizo testamento en el que legó el cuadro a la parroquia de Kosów.
Después de su muerte el 5 de febrero de 1968, el obispo Wacław Skomorucha sacó casi inmediatamente el cuadro de su habitación y lo transportó en secreto a la curia diocesana de Siedlce. El 14 de febrero de 1968, después de que varios artículos de prensa especularan sobre el destino de la pintura, las autoridades eclesiásticas notificaron al Presidium del Departamento de Cultura del Consejo Nacional del Voivodato en Varsovia, al Instituto de Arte y al conservador regional de monumentos sobre la ubicación real de la pintura.
El 23 de noviembre de 1973, el obispo de Siedlce, Jan Mazur, tomó la decisión de conservar la pintura. En 1974, se llevaron a cabo diversos estudios (incluidos análisis microquímicos, de rayos X y espectrográficos) y trabajos de conservación en el Laboratorio de Conservación de Varsovia. Estos fueron interpretados por Zofia Marconi-Blizińska y Maria Orthwein bajo la supervisión del profesor Bohdan Marconi.
El 13 de enero de 1974, Piotr Rudniewski informó a Izabella Galicka y Hanna Sygietyńska que durante el examen de la parte inferior del cuadro, bajo la falsa pintura de la firma A. van Dück, se había descubierto una firma auténtica de El Greco, Domenikos Theotokopoulos, escrita en minúscula griega.
A partir de este descubrimiento, y teniendo en cuenta los resultados de todos los estudios, una comisión de tres personas del Ministerio de Cultura y Arte, nombrada por el ministro Józef Tejchma, confirmó el 30 de septiembre de 1974 que el cuadro era efectivamente una obra original de El Greco.
En aquella época, el Éxtasis de San Francisco de Asís fue reconocido como una de las seis pinturas más valiosas de Polonia. Posteriormente, el cuadro regresó a la curia diocesana de Siedlce, desde donde fue trasladado en 2004 al Museo Diocesano. Durante muchos años no se exhibió públicamente por razones de seguridad.
En los años 70, el obispo Jan Mazur fue interrogado por agentes del Servicio de Seguridad sobre el cuadro y sus condiciones de almacenamiento. Algunas personas también propusieron comprar la obra de arte.
El 1 de marzo de 1990, el profesor Aleksander Gieysztor, entonces director del Castillo Real de Varsovia, solicitó el préstamo del cuadro para una exposición en la Capilla Real entre el 5 de noviembre y el 2 de diciembre para conmemorar el 450 aniversario del nacimiento de El Greco. La solicitud fue rechazada por el obispo Mazur y el conservador diocesano de monumentos, el padre Tadeusz Kulik, quienes justificaron su negativa citando el Código de Derecho Canónico (canon 1292, § 2).
Desde el 15 de octubre de 2004, el Éxtasis de San Francisco de Asís se exhibe permanentemente en el Museo Diocesano de Siedlce. Esto sólo fue posible después de que el edificio fue adaptado para exhibir una pintura tan valiosa, con los costos de adaptación y los sistemas de seguridad cubiertos por los patrocinadores.
Entre el 6 de junio y el 18 de noviembre de 2016, la pintura fue sometida a una cuidadosa conservación, llevada a cabo en el Museo Nacional de Cracovia por un equipo dirigido por el conservador jefe Janusz Czop. Los trabajos de conservación incluyeron prensado sobre una mesa de respaldo, rellenar las zonas donde faltaba yeso, volver a montar el lienzo sobre un bastidor de madera nuevo, barnizar y retocar la capa de pintura. Los bordes del lienzo fueron descubiertos y enderezados, lo que aumentó el tamaño de la pintura en 4 cm (ancho) y 2 cm (alto). Se eliminó un falso estigma sobre el hábito, al que se le había añadido azul cobalto a principios del siglo XIX. También se hizo un nuevo marco decorativo, que también cumplía una función protectora. También se informó que se descifró la tercera palabra de la firma, epoiei (que significa "él hizo"), lo que confirma la autoría de El Greco. Después de la conservación, la pintura se exhibió del 26 de noviembre al 4 de diciembre de 2016 en el Museo Sukiennice.
El destino del cuadro antes de 1952 sigue sin estar claro. Existen varios relatos, pero se ha cuestionado su credibilidad. En 2009, el valor de la pintura se estimó en varios millones de dólares y en 2016, en 5 millones de dólares.
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