Papa Nicolas IV

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Papa Nicolás IV, Girolamo Masci, O.F.M.

El Papa Nicolás IV (nacido Girolamo Masci) fue cabeza de la Iglesia Católica y gobernante de los Estados Pontificios desde el 22 de febrero de 1288 hasta su muerte, el 4 de abril de 1292. Fue el primer franciscano elegido papa.

Nació el 30 de septiembre de 1227 en Lisciano. Fue un hombre piadoso y amante de la paz, cuyos objetivos como fraile franciscano eran proteger a la Iglesia, promover las cruzadas y erradicar la herejía. Además, era Doctor en Teología.

Como fraile franciscano, fue elegido superior (ministro) de la Orden para Dalmacia durante el capítulo general franciscano celebrado en Pisa en 1272. El Papa Gregorio X envió un legado al emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo en 1272 para invitar a los prelados bizantinos a participar en el Segundo Concilio de Lyon. La ambición del Papa era lograr la reunificación de la cristiandad oriental y occidental. A san Buenaventura, entonces ministro general de la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos), se le pidió que seleccionara a cuatro franciscanos para acompañar a la legación como nuncios. Eligió a fray Jerónimo Masci como uno de ellos.

Cuando Buenaventura falleció repentinamente durante la quinta sesión del Capítulo General de la Orden en Lyon, el 15 de julio de 1274, fray Jerónimo Masci fue elegido para sucederlo como ministro general franciscano, a pesar de estar ausente en ese momento, regresando solo entonces con los delegados bizantinos de la embajada a Constantinopla.

Jerónimo era compañero de Juan de Vercelli, maestro general de la Orden Dominicana, cuando este fue enviado por el papa Nicolás III (Giovanni Caetani Orsini) el 15 de octubre de 1277 para concertar la paz entre Felipe IV de Francia y Alfonso III de Aragón. Jerónimo y Juan de Vercelli fueron nombrados de nuevo para la misma tarea el 4 de abril de 1278. Al mismo tiempo, se le ordenó a Jerónimo continuar temporalmente como ministro general franciscano.

En 1278, Jerónimo fue nombrado cardenal presbítero por el papa Nicolás III, y poco después del 16 de mayo de 1279 se le asignó la iglesia titular de Santa Pudenziana. Incluso después de su nombramiento como cardenal, se le permitió permanecer como ministro general de los franciscanos hasta el siguiente capítulo general. Sin embargo, no pudo asistir al capítulo por motivos de salud, como indica una carta de disculpa del papa Nicolás III, escrita en mayo de 1279. El 12 de abril de 1281 fue ascendido a cardenal obispo de Palestrina por el papa Martín IV.

Mediante la bula papal Supra Montem, el papa Nicolás IV certificó la aprobación de la Tercera Regla de los Hermanos y Hermanas de la Tercera Orden instituida por el beato Francisco, para los seglares que vivían en sus propios hogares, llamados Terciarios.

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